Bakalar na bijelo nekada se jeo u specijalnim prilikama – najviše za Badnjak. Danas je bakalar na bijelo neizostavni dio istarskih trpeza, a jedan od najpoznatijih je Baccalla della mama iz Bačve kojega od 1986. proizvodi obitelj Stefanov. Krenuli su od konobe, a danas su jedan su od tri veća proizvođača bakalara na bijelo u Istri.
Inače, receptura bakalara na bijelo je preuzeta iz Venecije koja je prva počela pripravljati specijalitete od sušene ribe iz sjevernih mora. Hrvatska je treća po redu zemlja po količini uvoza bakalara. Najviše bakalara danas se koristi u Portugalu, međutim na sasvim drugačiji način. Oni više koriste soljeni bakalar.